姜宁微微摇头。~墈^书~屋\ ?勉+废′粤′黩^
“是赵孟恺先生。”他眸光转柔，含笑续道：“赵先生也极擅长为夫人绘像。”
姜宁闻言亦笑：“如此说来，当日你夜探我府，盗取书房那卷《千里江山图》，也是因那画出自赵先生之手？”
沈之衡摇头驳道：“殿下用词不妥。微臣并非‘盗取’，乃为与殿下交易。”
“沈大人如今，是越发无赖了。”姜宁挑眉看他。
如今的他，哪还有半分昔日清冷御史的模样？
沈之衡只笑不语，深深望她。
三月十五，和亲前日。
沈之衡未至申时便早早下值。回府却听闻姜宁入宫未归。
见时辰尚早，他本欲亲手为她备一顿晚膳，转念想起自己那不堪的厨艺，只得作罢，仔细吩咐厨娘备几样她素日爱吃的菜肴。
晚膳设于镜湖孤亭。他静坐亭中，膝前置一琴，等她归来。
此情此景，倏然令他想起浮月桥那夜，她等他来时，又是何种心境？
直至酉时末，姜宁方才姗姗而来。
她一步步走向他，眸光沉静：“怀野今夜，欲为我抚琴？”
沈之衡眼底含笑，温声道：“今夜，微臣为殿下抚一曲《凤求凰》，可好？”
姜宁行至他身前，指尖轻触他眉峰：“此曲……不若待我回京之日，再抚不迟。”
沈之衡神色微滞：“为何？”
姜宁柔声解释：“因我想与怀野，于你我大婚之日，琴箫合奏此曲。”
沈之衡闻言展眉，郑重应道：“好。那便待殿下回京，待我们大婚之时。”
姜宁颔首，执他手并肩坐下，语气平静：“我尚有一事。”
“殿下请说。”
“待我离京后，惜桃、苏七与苏九，便托付怀野多加照拂。/咸.鱼+看*书- ~追+罪-薪′蟑*踕_”
沈之衡蹙眉：“他们不随殿下同往柔然么？”
此事她此前未提，且他近日仍见惜桃忙碌收拾行装。
姜宁摇头：“我思虑再三，还是不令他们同往了。我曾许诺，待事了，由他们自择前程。或离京，或留京，皆凭己意。若愿留京，便劳你多看顾。今夜，我自会与他们言明。”
沈之衡默然片刻，终是应道：“好。”
此去柔然，除却明昭皇后遗留的那枚步摇，姜宁终是什么也没带走。
亦因如此，众人皆深信，她终有一日，必将归来团聚。
三月十六，西门之外，沈之衡率百官为和亲队伍送行。新帝姜齐，并未现身。
车驾粼粼，仪仗浩荡，渐行渐远。
沈之衡凝望远去的车驾，终难抑下胸中翻涌的不舍，翻身上马，疾驰追去。
他掀开车帘，探身入内，于她唇间落下深深一吻——
“殿下万不可辜负微臣，定要归来。”
“好。”
这一幕，清晰落入百官与沿途百姓眼中，并于日后京中坊间，衍生出无数“长公主与首辅大人情深缘浅，遭新帝强行拆散”的嗟叹与传闻。
自姜宁离京，惜桃、苏七与苏九并未离去，他们留在长公主府，静待那人归来。
沈之衡虽搬回旧邸，仍常至长公主府小坐，于昔日朝夕相伴之处，追忆那三个多月的点滴温存。
她的画像悬于他书房墙面。每每抬首，恍若她仍在身旁，含笑相望。
日复一日，京中春雨绵绵，如同他的思念，总是湿湿漉漉地萦绕心间。
一月后的黄昏，他批罢最后一道公文，吹灭案头烛火，步出值房。
檐外雨声淅沥。,3/3.k?a¨n~s_h,u¨.\c`o-m_他低叹，撑开油纸伞。
方迈过都察院门槛，便见礼部张尚书冒雨疾步而来，面色惶急。
沈之衡心口莫名一紧，面上却竭力维持镇定，声线平稳：“张尚书何事？”
张尚书颤巍巍递上一封函件，语带凄切：“首辅大人……刚、刚接岐县急报……”
沈之衡手中之伞骤然落地。他夺过信函，急展阅看。
函中字句繁多，然一行墨字却异常醒目——“岐县连日暴雨，岐山突发崩陷，和亲仪仗……未见生还。”
他唇齿微颤，难以置信地低喃：“未见生还？！”