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纳娅的脑中光怪陆离，充斥不可知也不可预测的思绪。这或许是因为昨晚的噩梦。昨天晚上，她睡得很不好，脑子里一会儿是法兰卡的责备，一会儿是朱利安的枝条，继而是那只狐狸。它端坐在水底，视线穿透水面，仿佛是正在窃笑。梦中她坠入水中，继而兽的粉红爪垫覆压而上，刺破衣角结界，摧毁蓝sE法袍。那是法兰卡送她的长袍。池底水元素轻盈跳跃，然而那一刻不为她所动。她在哀鸣中看见青灰sE的Y影，兽瞳高处俯瞰，唇角的裂纹像一个笑。
狐狸的眼睛是金sE的。
像格林维尔公爵。
像父亲。
1762年12月，秘银领公爵城堡，格林维尔公爵召她入书房详谈。内容是与洛威尔家的婚约。
矿脉深冬，寒意凛冽。公爵突如其来的召唤，让她又是惊讶，又是高兴，与此同时，又不免有些手忙脚乱。纳娅七岁就住在秘银城堡，可是直到如今，都没有和公爵好好讲过话。初等部时，公爵在联邦首都常驻，极少回到领地；中等部时，公爵回到领地，又终日不见人影，要么开宴寻欢，要么舞会作乐。她与他最近的接触，就是透过餐厅与舞厅连通的长廊，看见他的颀长的背影。
十二年来，她与公爵的交流，仅限选课单与成绩单。
每年学期末尾，学院会将培养方案与选课成绩寄给家长，进行最终确认签字。
公爵就是她的家长。
成绩单一式两份。学生自留一份。
这一项仅有的交流，也是隔空进行的。
内容未完，下一页继续阅读往往纳娅发现的时候，
成绩单上已经有秘银公的笔迹。
每一次，纳娅看见纸张上属于公爵的笔迹，都产生一种说不清的，难以言喻的奇怪心情。
——公爵看见了。
和她没有任何交流地，在她不知道的时候，
他在城堡的某个房间，或许就在她的楼上，签下这份她的文件。
然后时隔整个假期，这份文件放到她的桌面。
笔迹并排，名字在同一张纸上出现。
……秘银公究竟怎样看待她呢？
纳娅时常这样困惑。
因为除了初次见面，
内容未完，下一页继续阅读养父没有发表过对她的任何看法。
就连成绩单上也是。
确认无误，知情同意。
落款墨丘利·格林维尔。
仅此而已。
……所以得知公爵有事找她，纳娅最初是开心的。
那时凛冬已至。矿脉深冬，白雪皑皑，窗外高塔的尖顶，积蓄茫茫雪sE；室内壁炉温暖，篝火噼啪燃烧。她雀跃地、披上冬日新得的兽皮披肩，拍平银黑长袍，又对镜拿起木梳，梳了一梳并不凌乱的长发。临到出门，才忽然间想到，怎么这么多年，偏偏这时找她？今年和以往，又有什么不同么？这样想着，思及连续两次不及格的T术，与学院寄送家长的传统，忽而像被火尖烫了一下，先于确切意识，感到了一阵灼烧的燥热与羞耻。
公爵大概是看见了她的成绩单。
不知怎么，纳娅一瞬脊背生热，难堪得想立刻消失。她又是沸腾，又是难过，更难过自己刚刚什么也不想，莫名其妙高兴、又莫名其妙打扮，一系列的自作多情。她立刻要把披肩脱下。这个时候，管家听见她折返的脚步，在门外问了一句，「怎么了？纳娅。」她换衣服的机会也消失了。只好趿着脚步，推开房门，看向管家，闷闷说了一句没事。
我们走吧，罗兰先生。她说。
内容未完，下一页继续阅读怎么啦？小朋友，这么垂头丧气。
对方笑着的语气，还像是十二年前、对队伍里排名靠后的小nV孩似的，有点逗弄的意思，也像要逗她开心。是熟络的年长者的音调。
新衣服真好看，他笑问道，哪个追求者送的？
不是追求者。纳娅看着地毯。是队友送的。
队友，具T是哪一个？他好奇道。
…忘记了。纳娅说。
答案是赫克托。
去年假期，他随行法兰卡，参与日泉防卫骑兵团，去日冕碧海参与剿灭，共同击杀了一只特级魔兽。据说，那匹魔兽皮毛美丽光滑，活着时非常漂亮。狩猎结束后，收割战利品时，众人剥下了它的兽皮。依然完好的部分，用于制造皮毛大衣，染红脏W的部分，则由随从处理。也算是分给他的一份。
后来，他留下它，剃去皮毛、保留兽皮、小心染sE，用b皮毛大衣更繁复JiNg巧的工艺，做成柔软、轻薄又保暖的银白披肩，在第二年学期末，亲手送给了她。
在冬天的室内穿，刚好可以御寒、又不至于臃肿。正适合主教学楼的公选课。
内容未完，下一页继续阅读但纳娅不想说。
她只是微笑地转移了话题。
他们每个人，假期回到家，都会带些东西回来。
还有这种规矩？管家惊诧，那你和尤利岂不是难堪！——他从没有替他们准备过！
……不，也没有这种规矩。
那就是他们自愿的咯。管家感叹，我们纳娅真有魅力！
……我已经不是小孩子了，罗兰先生。您不必这样讲话。
……是吗。管家故作忧伤，近来小姐和少爷都不再依赖家中老臣，大少爷又远在天边，看来我也到了退休的时候……
她哪里是小姐？纳娅终于忍不住笑了。
无边际的玩笑之间，公爵书房已至。她站定在门口，管家推开房门，说「公爵，人带到了，请您验收确认。」语调一本正经。纳娅听出他在开玩笑，但略有些不解其意。倒是书桌前，假装正在看文件的秘银公，在她不知道的位置，目光不善地瞅了一眼自己的副手。
内容未完，下一页继续阅读多年好友，他听得出管家的意思。
言下之意，谴责他不尽养父义务，多年不闻不问，等到成年岁数，却想起验收成果。做法并不人道。
自然事实确实如此。
他几乎没有和这个养nV讲过话。
然而，个中缘由，却和众人想象，稍有一些出入。
墨丘利是在意这个养nV的。
正因为在意，反而不知该怎么相处。
养父这个身份，对他，只增添了一层将彼此捆绑地争取权益的责任，却不能为他赋予温情，让他真实去做一个「父亲」。在议会殿堂，他可以毫不羞惭地以父亲身份自居，将平民养nV当做议题，彰显自己的立场与站位，然而，回到领地，面对一个活着的、住在他的城堡的、已经分明长大懂事、与他的孩子同岁的少nV，要他去做她真实的养父，温情脉脉地去培养感情——他只是稍微想象，就感觉到天方夜谭。
他甚至以往从未想过。
那年回到领地，看见她站在城堡，与孩子们共同迎他，有一瞬间他是懵然的。
内容未完，下一页继续阅读因为她实在是长大了。
那蓝眼睛的nV孩，身着一条绘有格林维尔纹章的黑sE蕾丝长裙，站在尤利身边，抬眸注视向他。见他一路走近，神sE依然清澄；直至视线相对，方才低下头去，唤了一声「公爵」。
是否他应该尽到父亲的责任？那时他好像才想起她是一个孤nV。回到城堡里去，也是触景生情，想起数年前书房荡开的海，也不知怎么地，思维发散开来，就想把她送到北境。后来再一想，刚落选就这么做，真像卸磨杀驴，再说，对他的形象也并无益处。——他是毫无根据地，想起这nV孩与秘银领属X不合，才起了这个念头。大概，也有半分逃避的意思。
他一直也知道，这nV孩是个孤儿。但直到亲眼看见，仿佛才想起来，这是一个真实活着的孩子，不是他作为议题的一张草稿；继而后知后觉，除去金钱与学院，自己还有更生活化的一种责任。然而，到了这个岁数，再去亲近养nV，这念头讲出来，就难免有些可笑，像十年前就过期的任务，被他又拿出来翻阅。不仅时机不对，还特别有嫌疑。
无论如何，还是不亲近好些。
后来他仔细权衡，也还是这么想。他不像奥古斯都，能一面表演温情神父，一面做出冷血决策，将一群真心信仰他的平民nV孩当做工具，随意赠送，供人取用，再从中榨取利益。这方面他天分有限。——可能这也是为什么，他总融不进上议院的主流派系。日冕公那些蛊惑人心的手段，他到这个年纪，也还感到排斥。对他，只有纯粹的利益交流，才能帮助保持理智，做出最优选择；而感情，无论是对方的还是自己的，都会影响他的判断。
他认为自己会做出对双方最有利的选择。
这样对这nV孩也是最好的。
而事实也确实如此。
——尽管事实是这样。
内容未完，下一页继续阅读到了婚姻决策，他想，
他总还是该亲自告诉她本人的。
……
当日的情景，纳娅记得特别清楚。
其实她对秘银公相关的每一件事都记得很清楚。
但那天的格外清晰。
公爵府的书房，地毯深紫，满墙书脊，桌面漆黑，案上图书文件、卷轴地图，凌乱摆放。桌角数瓶墨汁，银紫碧蓝，各蘸一支羽毛笔，流转金属光泽。这样的羽毛笔，公爵指尖也挟着一支，尾羽是深沉的黑sE，大概也就是给成绩单签字的笔。
管家退出书房，屋里就只剩两人。秘银公坐在桌前，放下笔尖，姿态随意，先让她寻位置坐下。继而才意识到，他的书房里没有一个客坐的位置，便临时施放法术，造出一把漂亮的蓝宝石椅，放在了书桌侧角。
刚好一臂距离。
既彰显亲密、又不失礼节。
内容未完，下一页继续阅读这个cHa曲过去，纳娅已经很局促，拘束坐在椅上，坐姿接近刻板。而公爵微侧过身，调整坐具，姿态只是更加随意了。
纳娅清楚地记得，公爵那张有着奢华紫水晶扶手的、很大的纯黑sE沙发椅，旋转朝向她时，边缘正抵住书桌。他要侧身而坐，难免靠到扶手上去，于是重心倾向书桌，变成了一种稍显的、面向着她，而斜倚桌面的姿势。她好像是头一回，看见养父身上这些清楚的细节。冬日天凉，他的银曜石配sE的长袍垂坠地毯，暗纹灼烧着火元素的能量。往日大多束起的黑sE长发，如波浪般流丽地散落，大片垂至了银sE臂弯。几缕凌乱的发梢，则慵懒地垂坠着，g缠到左手指根，遮住了宝石神秘的光彩。
起初他们聊得很投机。
公爵不常跟她讲话，也从没有认真和她聊过天儿，尽管如此，对于这次会面，似乎也不影响什么。公爵看见她，还是像最初看闯入领地的小nV孩，眼含笑意，金瞳如蜜，唇角微弯，散发出一种黏稠而清透的气息。他就这么含着笑，问她的学业、问她补考的原因、问从九年级到现在，她的培养方案。等她一一回答，又问她和队友的关系、身上的披肩、与她近来的日常。他既不责备她，也不安慰她。只是就这么微笑地看着她，听着她讲少nV的校园生活，少nV的法术研究，和少nV的队友情谊。他的那副微笑的神sE，好像只是看着她讲话，就觉得很有趣似的。纳娅向来是话少的人，对生人很少讲话，可是那天，也不知道为什么，总觉得特别高兴，话也不由得多了许多。一直从清晨时分，讲到将近正午，无意望见窗外，看见高塔尖顶雪sE融化，水珠Sh润淌落，透明折S金光。被渐暖的水珠晃了一下眼睛。方才忽而发现，自己实在讲了太多话，说了太多不该说的心情和细节。
她的脸顿时红了。再看见公爵耐心的脸，只觉得十分羞惭。她显然在浪费他的时间。刚刚讲得兴致B0B0的法术研究，这时候却怎么都讲不下去了。
「……我讲太多了。」她低下头说，「……您找我来，应当是有事要讲吧。我一直在说自己的事，对不起。」
「我喜欢听你讲自己的事。」公爵笑道，「才刚讲到医疗术和复生术的区别呢——讲到关键时候，就不讲了吗？」
「……」
纳娅抬起头，看见窗外融化的雪，半机械地张了张嘴，忽然感到了一阵迷茫。
为什么呢？她想。
内容未完，下一页继续阅读此前数年，公爵从没有和她主动讲过话，为什么一夜之间，就突然对她感兴趣了呢？
既然无关成绩，他叫她来，又究竟为什么事呢？
——是什么事情，
值得他坐在这里，让她浪费一个晌午的时间？
……
不知怎么，刚刚还讲得兴起的知识，忽而毫无征兆地，如流水从脑中顺畅流走，嘴边等候的专业词汇，也尽数消失不见了。
她一句话也讲不出来了。
「……我忘记了。」纳娅说。
「您本来找我，是有什么事吗？」
……
内容未完，下一页继续阅读……
……
兰蒂斯人还不错。
……
当时她是这么回答的。
……
……
……
她不记得更多的事了。
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第二节元素协同课，
纳娅和伊格尼斯一组，坐在最后一排。
以往的元素课，纳娅都和兰蒂斯搭档，但到了十二年级，协同课主题渐难，变成克服压制，便需要与最相克的属X协调。于是，上学期起，纳娅协同课的搭档就变成伊格尼斯了。
她和伊格尼斯，关系其实还可以。